“穷则独善其身”出自中国古代思想家孟子的《孟子·公孙丑上》一篇，它的直译含义是穷时则顾好自己，富裕了则可以仁道助人。这句话告诉我们需要先保证自身的安全和生活，才能更好地去帮助他人。其包含的核心思想是：实现社会的大公益，首先要实现个人的小公益。

“穷则独善其身”有两层含义。第一层含义即指，当个人处于贫穷，力量有限的情况下，首先需要做的就是保障自身的生存，提高自身的素质。这是基于“自保为先”的理念，也就是说个人生活困难时，主要精力应放在自身的防备与保养上，及时把存在问题纠正过来，使自己达到一个健康的状态。

第二层含义是，注重个体的良好发展，富裕了才有能力去助人。穷人如果能够以适当的方式改变自己的生活，逐渐富裕起来，就会有更多的资源和能力去帮助他人，实现“富则仁人”的境地。这种景象更像是一种社会现象的体现，就如同一个健康的社会需要每一个成员都能担负起自身的责任，每个人都独善其身，才能形成整体的和谐，实现社会的大和谐。

总的来说，“穷则独善其身”是对个体在不同场合下应有的行为的启示。孟子以此告诫我们：在任何情况下，首先应注重自身的修养和进步，只有自身充实、强大，才能更好地服务于社会，回馈于社会。