“方兴未艾”，作为一个常见的成语，可以用来形容某种愿景或者前途光明的前景。对于其中的“艾”字，不少人会产生疑惑：它到底是“ai”还是“yi”呢？这个问题值得我们深入探讨。

一、关于“方兴未艾” “方兴未艾”这个成语据说最早出现在唐代鲍溶的《东京梦华录》中，意思是兴盛正处于起步阶段，发展前景光明，后继有人。从表面理解上看，这已经很能够形容出朝气蓬勃，势头正旺的景象了。

二、“艾”的读音 我们知道，“艾”字在一些词汇当中也会出现，比如“艾草”、“艾滋病”，每个地区的习惯和口音不同，念读也因此存在差异。但总的来说，这个字大多数情况下的读音都是“ai”。实际上，如果从该字的历史演变过程以及文言文语境出发，我们就更应该可靠地得出“ai”这个读音。

三、“方兴未艾”的正确读音 回到“方兴未艾”这个成语，我们不难看出，“艾”在这里是一个助词，用来与前面的“未”字配合使用，表示“还没有”，而非指代某种具体的事物。据多方考证，为了使这个熟知的成语读音准确无误地传承下来，官方的规定和常规惯例都是将“艾”读做“ai”。

结论： 通过以上的讨论，我们可以肯定地说：正确阅读“方兴未艾”这个成语时，应该将其中的“艾”字念作“ai”。其实不仅是这个成语，在很多文化、历史等重要领域内，在遇到学名或特定称谓时，我们也一定不要遗漏或滥改原有的基本发音规则。