秦桧是南宋初期的人。秦桧（1091年1月17日—1155年11月18日），字会之，江宁（今江苏南京）人，生于黄州（一说古县，即今广西永福）。南宋奸相。秦桧于政和五年（1115年）进士，又中宣和五年（1123年）词学兼茂科。靖康中，累官为御史中丞。反对向金割地求和，并“乞存赵氏”，被金军俘虏北去。他在金朝受到完颜昌（挞懒）信用，对金态度为之大变。建炎四年（1130年），秦桧南归，入见高宗赵构，主张和议，得拜礼部尚书。绍兴元年（1131年），升参知政事，随后拜为宰相。次年，遭吕颐浩排挤，因专主和议、植党专权等行径而被罢为观文殿学士、提举江州太平观。

秦桧看准张浚志大才疏、自命不凡、不满于兼空头都督的弱点，进行煽动。两人共同说服宋高宗，不应让岳飞掌握太大的兵柄，以免功盖天下，威略震主。宋高宗当即收回成命。岳飞的北伐计划成了泡影。刘光世罢官后，淮西军因无良将统率，八月，郦琼等发动叛乱，率军四万余人投奔伪齐（淮西军变）。 前沿四大军区之一，顿时成为无兵无防的空白。“淮西之变”震惊全国，张浚不得不引咎下台。秦桧其实也是祸首，却因深藏幕后，处处把张浚推在第一线，没挨着一支弹劾之箭。他伙同新相赵鼎，利用张浚的个人失策，对抗战路线搞落井下石。他们把“行在”由建康后撤至临安（今浙江杭州），终止北伐的一切部署和准备，以示苟安一隅。九月，张浚引咎辞相，高宗问谁可代替，张浚不答。又问秦桧如何，张浚回答说昏暗无能，于是高宗任命赵鼎为相。

秦桧字体尚工，书写齐整工稳，擅长篆体。陶宗仪在金陵文庙的中栏上曾见过秦桧的书法“玉兔泉”三个字，称其字“颇有可观”。秦桧书迹仅有拓本《都骑已临帖》和《别纸勤恳帖》存世，收录于南宋曾宏父的《凤墅帖》，藏于上海图书馆。《别纸勤恳帖》为行楷书，共计十行。其字形笔意多受北宋大书法家黄庭坚影响，用笔舒展，结构峻拔右上角，暗合了黄字笔画的以欹侧取势。