纳粹是指德国工人党，此党全称“民族社会主义德国工人党”。中文一般表述为“纳粹”，纳粹来自德文中的Nazi，为“国家社会主义”（德语：Nationalersozialismus）的简写。纳粹成立于1919年德国慕尼黑的政党，在1945年第二次世界大战结束后解散。

纳粹主义萌芽于第一次世界大战后的德国，是德国内外矛盾尖锐的产物。当时的德国面临承担战争责任和战争赔偿，以及迁出非德意志人居住地等问题，经济上陷入困境，民族感情遭受挫折。元首希特勒等人正是调动了德国民众对《凡尔赛和约》的仇恨和经济危机爆发的绝佳时机，将民族主义发扬光大，纳粹主义得以形成。德国纳粹主义首先把矛头指向国内的犹太人，认为日耳曼人是上苍赋予了“主宰权力”的种族，而犹太人是劣等民族，应淘汰和灭绝。

纳粹主义主要的来源是法西斯主义，而法西斯主义是没有整部经典的，《我的奋斗》只能算是它的旧约而已。此一历史现象前所未有，也不像法国大革命，前后继地由一大堆哲学家来为它做准备；法西斯思想家可谓凤毛麟角。事实上讲，法西斯一字本身明示此一现象的本质：它是种种不同势力的统合，其一致性，甚而其理念，都是先有事实然后成立的。法西斯独裁者全凭经验；领袖高高在上，他的行动就是群众的表率，他的言语就是真理。反正，法西斯主义者到处都是以对抗，揭发真正的或虚构的敌人，由他们所指定的敌人来印证自己；他们的争斗主要是某种排斥。在这同时，他们也会追求一些目标，明定规划，研拟出多少有一致性的思想。所以法西斯是有共同理论基础的，它是一种由所排的与所建议的融合而成的混合物，类似某种复杂总体的最低要求，而在这个要求之上尽可有所变卦。