红火蚁通过自然扩散和人为途径不断传播扩散。自然扩散主要有婚飞、蚁巢迁移、随水流动人为传播扩散主要随着带土苗木、花卉、草皮等植物调运，或者随着垃圾、土壤、堆肥、农耕机具、包装物、货柜等物品或工具运输而远距离传播扩散。

红火蚁主要是通过人为传播的方式来到中国的。这些携带了红火蚁的物品经过运输入境中国就形成了物种入侵。红火蚁原来分布于南美洲巴拉那河流域，2004年首次在中国被发现。