“将相和”的典故，发生在战国时期的赵国，廉颇和蔺相如作为这个故事的主人公，而被我们熟记至今。我们只知道廉颇负荆请罪后，和蔺相如结为了生死之交，赵国也因此团结一心，获得了很大发展。但这并不是将相和故事的真正结尾。

可惜的是，最终廉颇和蔺相如两个人都没能安享晚年，可以说是以悲剧结尾了。在接下来的历史里，赵国又发生了什么呢？

虽然在赵惠文王时期赵国拥有廉颇和蔺相如，但光靠这两个人无法改变当时的战国局势，秦国和赵国之间的巨大差距还是明摆着的，无论是土地、人口还是军队素质，赵国都要比秦国略逊一筹，尤其是当时的秦国已经占据了巴蜀之地，这里为秦国提供了源源不断的粮草，这是赵国所不具备的。

等赵惠文王的儿子孝成王即位后，赵国其实面临着巨大的人才危机。当时蔺相如已经身患重病，廉颇已经老迈，名将赵奢也已经去世。此时的赵国在人才储备上出现了严重的断层。而赵孝成王却是个年轻而心高气傲的君王，他一心想创造出一番事业，这为赵国接下来的遭遇埋下了伏笔。

长平之战的导火索其实很简单，那就是原本属于韩国的上党郡被秦军孤立，韩国已经答应将上党郡割让给秦国，但上党郡的军民却不想屈服秦国，于是联系了赵国。上党郡是一个拥有17座城池的大郡，这么天大的好事，孝成王实在没办法拒绝，于是就宣布接管了上党。

这导致秦军直接下令进攻赵国，拉开了长平之战的序幕。这场战争让秦赵两国都损失惨重，尤其是赵国，由于指挥上的失误，40万赵军被秦军包围并投降，最后全部被坑杀了。这可是赵国当时最精锐的军事力量，一下子就损失殆尽了。

得到这一消息的蔺相如，直接被气得口吐鲜血，一命呜呼了。

廉颇当时已经被剥夺了指挥权，长平之战让廉颇也十分心痛。后来，燕国也想攻打赵国，廉颇于是重新被启用，带着一支年轻的队伍击败了燕国，甚至一路推到了燕国国都。为了奖励廉颇，赵王封他为代理相国。就这样，廉颇出将入相，达到了人生的巅峰。

但随着赵国悼襄王即位，对廉颇的态度从尊敬变成了忌惮，又解除了廉颇的军权。后来，廉颇先是逃到了魏国，又逃到了楚国。最后在楚国凄凉地离开了人世。