截至2018年3月，有三种已知的衰变类型:

1.阿尔法衰变，即一个元素的原子核通过发射阿尔法粒子衰变为另一个元素的原子核。

2.β衰变，表现为原子核的原子序数变化，质量数不变。主要分为三种:β加衰变、β加衰变和轨道电子俘获；

3.γ衰变，伴随着α衰变或β衰变。

注:原子核的放射性衰变还包括原子核的自发裂变、质子放射性等多种形式。只有质量大的原子核才会有显著的原子核自发裂变。