作为国内第一大社交应用，微信几乎是每个人手机的必备软件，其月活用户超过了11亿。不过在全球通讯社交软件排名中，它只能排在第三。脸书的Messenger以13.03亿的用户数排在第二。榜首则是拥有16.1亿用户的WhatsApp（中文名：瓦次普），比微信足足多出5亿用户。

或许很多人对这个名字感到陌生。简单介绍一下，这是一款用于智能手机之间通讯的应用程序。借助推送通知服务，用户可以即刻接收亲友和同事发送的信息、图片、音频文件和视频。

不难看出，功能和微信类似。但相比之下，它更像一个纯粹的即时通讯应用，只有最基础的聊天功能，既没有公众号等服务，也没有表情符号功能。这与其创始人简·寇姆的理念密切相关。这位特立独行的科技从业者，极其反感网络广告以及花里胡哨的功能，坚持设计简单好用的软件。

09年的时候，他成立了一家专门开发手机“状态”应用的公司。最初是想开发一款应用，以表明机主是否方便接电话，不过该产品并没有引发任何反响。六个月后，苹果公司在iOS系统中增加了通知推送功能，给了寇姆新的启发。于是他转变方向，决定打造出一款功能齐全的跨平台聊天应用。

重新上线的瓦次普，迅速赢得用户的追捧。简捷是其最明显的特色，可直接使用手机号码登录，只要通讯录中有对方的号码，就能直接通过应用给对方留言。没有繁杂的注册流程，用户永久性在线。

在经济学中，有一个名词叫作“网络效应”，即有更多消费者使用时，产品自身价值也会随着消费者数量的增加而增加。该款产品正是抢得市场先机，在各种通讯软件尚未出现的时候迅速扩张。再加上语言基础是最通用的英语，便于进入其他国家，从而奠定了难以撼动的优势地位。

六年前，脸书以190亿美米的价格买下瓦次普，这也是该公司历史上最大一笔并购。要知道当时的瓦次普只有55名员工，不过其用户数量却超过4.5亿，并且还在以每天100万的速度疯狂增长。

值得一提的是，腾讯、谷歌都曾想过买下这家公司。据说当时马化腾由于接受背部手术，导致行程延期，最终被脸书捷足先登。当然扎克伯格也是势在必得，出价几乎是腾讯的两倍。被三家互联网巨头争来抢去，足以可见其价值。

被收购后，瓦次普依旧保持独立决策和经营。此后又新增了已读回执、文档分享等功能，并取消了0.99美米服务订购费用，成为一款真正免费的软件。日前数据统计公司Sensor Tower公布了2019年手机应用下载数据，瓦次普高居榜首，下载量高达8.5亿次，依旧保持惊人的增长速度。

有业内人士分析指出：微信想要在海外市场有所作为，瓦次普是不得不跨越的一座高山。不过由于没有支付作为其他服务的支撑，以及没有大量开展本地业务的商家接入，其庞大的生态体系很难发挥作用。未来如何破局，仍旧是个未知数。

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